Chichén Itzá

Ubicada en lo que es ahora el estado mexicano de Yucatán, Chichén Itzá fue el principal centro económico, político y religioso de la cultura Maya. Prueba de la civilidad y grandeza de la misma.

De la raíz maya Chichén-Itzá que viene a significar algo así como: “en la orilla del pozo de los itzáes”. Se inició su construcción alrededor de los años 435 a 455, pero fue abandonada hacia el año 670.

Para el año 325 era simplemente un pequeño poblado de chozas en las cercanías del cenote Xtoloc. Más tarde la ciudad sería rediseñada con sumo cuidado para mostrarse tal y como la vemos en la actualidad.

Un poco de historia

La ciudad que originalmente era llamada Chichén, recibió ese nombre hasta su reconstrucción en el 918 cuando fue conquistada por una rama de los putunes conocida como Itzáes (“aquellos que hablan la lengua entrecortadamente”).

Se dice que en el 987 llegó Quetzalcóatl (Deidad principal de las culturas mesoamericanas) a Chichén Itzá, y ahí recibió el nombre maya de Kukulkán.

La llegada de Quetzalcóatl a la península trajo a la vez las influencias toltecas en la arquitectura y el arte maya.

Chichén Itzá esta compuesta principalmente de:

• El templo de los Guerreros. Utilizado para honrar a sus héroes y guerreros sobresalientes.. Cuenta la leyenda que el Dios maya Chac Mol vigila la ciudad desde lo alto de este templo. Actualmente luce así.
• El Observatorio. También conocido bajo el mote de El Caracol. Aparte de ser los inventores del número cero, los mayas conocían con exactitud la duración del ciclo solar, el cual medían en 365.24 días. Se le llama “el caracol” por la forma de la escalera que tiene en su interior. Los astrónomos mayas realizaban sus observaciones a simple vista desde lo alto del edificio.
• El Templo del Jaguar. Recibe este nombre debido a una serie de jaguares tallados en la fachada. Probablemente el edificio fue construido para la orden de los “Caballeros Tigre”. [Foto]
• El Templo del Dios Descendiente. La escalera que lleva a este templo muestra en la entrada a un guardián emplumado (Ah Muzem Cab) cuyos pies son iluminados cuando el sol se eleva y permanece vigilante protegiendo las costas y el comercio. Actualmente luce así.
• Juego de Pelota. Chichén Itzá cuenta con el recinto más grande de toda mesoamérica para practicar estos juegos sagrados: 545 pies por lado con tres templos que probablemente fueron utilizados para realizar rituales durante los juegos.

  El juego de pelota era un rito sagrado para los mayas, ya que representa su propia historia. Según el Popol Vuh (la biblia de los mayas) los Dioses Gemelos bajaron al infierno para jugar contra los demonios, a cambio de huesos humanos para crear una nueva raza. Los Dioses Gemelos ganaron, y de los huesos que les fueron entregados nacieron los mayas. [Foto]

• El Castillo. El edificio más importante del complejo arquitectónico de Chichén Itzá. Dedicado a Kukulkán, fue construida en medio de una basta explanada con propósitos astronómicos. En la base de la escalera principal cuenta con esculturas de cabezas de serpientes.
  

  Al atardecer de los días 21 de marzo y 22 de septiembre, días del inicio de los equinoccios de primavera y otoño respectivamente, se observa en la escalera norte del Castillo de Chichén Itzá, una proyección solar serpentina, consistente en siete triángulos de luz, invertidos, como resultado de la sombra que proyectan las nueve plataformas de ese edificio, al ponerse el sol. [Ver vídeo]

Extras:

• Artículo en Wikipedia.
• Plano del complejo arquitectónico.
• Vista 360° de Chichén Itzá. [Requiere Java]
• Vota por Chichén Itzá en el Sitio Oficial de New 7 Wonders.